Distinção das raças por andamento, porte e funcionalidades:

Andamentos:
Cavalos têm andamentos diferenciados. Cada raça é caracterizada por um tipo de andamento. Em poucas raças há a predominância de mais de um andamento como padrão, como é o caso do Mangalarga Marchador, nas demais, o mesmo tipo de andamento de um indivíduo se verifica em toda a espécie.

Os andamentos são o passo, a marcha, o trote e o galope.

Passo: Andamento lento em que cavalo e cavaleiro não imprimem pressa em seu ritmo, é cômodo e possível em qualquer raça, não há solavancos nem desconforto para o cavaleiro.

Marcha: Separada em 4 tipos, batida, picada, de centro e trotada, dentre as quais 3 são mais comuns. É um andamento intermediário entre o passo e o galope. É característica predominante em apenas um grupo de raças, ou seja, aquelas destinadas a cavalgadas e provas de marcha, já escolhidas para essas finalidades devido ao conforto que proporcionam ao cavaleiro e à beleza e regularidade de suas pisadas, respectivamente.

Marcha picada: Andamento muito macio e cômodo, percebe-se pela análise das pisadas do animal onde há a suspensão harmônica dos cascos em movimento lateral, de forma que enquanto um dos cascos está suspenso os outros 3 estão apoiados no chão (tríplice apoio). Se prestarmos atenção   nos cascos do animal suas pisadas serão na seguinte ordem: 1º. – Casco dianteiro direito; 2º. – Casco traseiro direito; 3º. – Casco dianteiro esquerdo; 4º. – Casco traseiro esquerdo. Marcha batida: Mais rústica que a marcha picada, entretanto, ainda macia e cômoda para se cavalgar, também caracterizada pelo tríplice apoio. Percebe-se pelas pisadas diagonais do animal na seguinte ordem: 1º. – Casco dianteiro direito; 2º. – Casco traseiro esquerdo; 3º. – Casco dianteiro esquerdo; 4º. – Casco traseiro direito. Marcha trotada: Mais rústica que a marcha batida, percebe-se pelas pisadas diagonais do animal com elevação simultânea de dois de seus cascos,    de forma que por um momento o animal fica totalmente suspenso no ar, entretanto em tempo inferior ao trote, não causando o mesmo impacto deste. A ordem é a seguinte: 1º. – Casco dianteiro direito / casco traseiro esquerdo; 2º. – Casco dianteiro esquerdo/ casco traseiro direito.

Trote: Este é o andamento característico de um grupo muito grande de raças, utilizadas para diversos tipos de provas, a maioria delas envolvendo velocidade, justamente pela facilidade que essas raças têm em desenvolver grandes velocidades.

É um andamento intermediário entre o passo e o galope. Não é cômodo nem tão pouco confortável, portanto, os cavaleiros que precisam explorar este andamento no animal dependem de uma técnica de montaria denominada trote elevado.

No trote o animal fica um breve período de tempo totalmente suspenso no ar, momento em que ele processa a troca de apoio do conjunto de cascos. O tempo para troca de apoio do conjunto de cascos no trote é superior ao tempo da troca de apoio do conjunto de cascos na marcha trotada, fazendo com que o trote puro ou trote seco, como também é chamado, seja o mais duro dos andamentos.

A distinção visual deste andamento pode ser observada através dos seguintes movimentos de pisadas do animal:
1º. – Casco dianteiro direito / casco traseiro esquerdo;
2º. – Casco dianteiro esquerdo/ casco traseiro direito.

Galope: É o andamento mais veloz que o animal pode alcançar. Assim como o passo, é comum a todas as raças. Em algumas, é mais explorado, como veremos adiante, pois, são animais que possuem mais resistência para este tipo de andamento, ou que nele alcançam uma velocidade superior às demais raças.

GRUPOS DE RAÇAS

Grupo 1
Animais de marcha, de porte médio, destinados principalmente a cavalgadas, romarias e provas de marcha:
- Mangalarga Marchador, também conhecido por Mangalarga Mineiro
- Campolina
- Mangalarga Paulista, também conhecido simplesmente por Mangalarga
Grupo 2
Animais de trote, de porte médio, destinados principalmente a enduros, vaquejadas, provas de laço, tambor, baliza, apartação e outras provas específicas de cada raça, a maioria envolvendo velocidade.
- Paint Horse
- Appaloosa
- Quarto de milha
- Crioulo
- Árabe
Grupo 3
Animais de trote, de porte médio grande, destinados principalmente a adestramento para apresentações.
- Lusitano
- Andaluz
Grupo 4
Animais de trote, de porte grande, destinados principalmente a provas de turfe, jogos de pólo, saltos de obstáculos.
- Anglo Árabe
- Puro Sangue Inglês
- Brasileiro de Hipismo
Grupo 5
Animais de trote, de porte médio, destinados principalmente a passeios a charrete e a provas de velocidade com surke (uma espécie de mini charrete).
- American Trotter